三、甲骨文特征

    前文指出，殷墟甲骨的真正收藏价值不在于甲骨本身，而在于上面的文字--甲骨文及相应的内容。从某种意义上也可以说，甲骨的收藏就是对这些“文字”的收藏。所以，对于收藏家或古玩鉴赏家，就有必要了解一些有关甲骨文字的知识，以便收藏时作出鉴定的依据和进一步研究的基础。

    甲骨文是我国迄今为止所发现的体系最完备的最早的一种文字，那么它和原始象形文字、西周金文及后的小篆、大籀、隶书等比起来，有以下几个特征。

    1、笔画繁简不固定  甲骨文中的文字往往不计较形体繁简、笔画多少，如“羊”在甲骨文中就有好几种写法：“”、“”、“”等。又如“田”字，甲骨文的写法就更多了：  “”、  “”、“田”、“”等。不但是独体字如此，有些合体字也是这样。如“”字，甲骨文的写法就有三四种，最少的两个“羊”字排列在一起，最多的是四个“羊”字排列在一起。“晶”字也是如此。但不管怎样变化，作为独体字它的代表性特征总是保持不变，如“羊”的曲角，  “田”的纵横界线。作为合体字，其中必有一个“母体”保持不变，如“”字的“羊”，“晶”字的“日”等。

    2、方向和位置不固定  甲骨文中，除一些指事字外，其他的都可以正写、反写、倒写、侧写。如“卜”字，在甲骨文中可写为“卜”、“”、“  ”、“”等形。又如“明”字，甲骨文可写作“”或“”。甲骨文的部位虽可变易方向，但有一个不成文的规定，即凡变位后容易和其他字相混淆的字均不变位。如“好”字，甲骨文写作，“毓(育)”字甲骨文写作，这两个字在甲骨文中前者一般只作左右换位，后者只作上下换位。很少有违背这一规定的现象的。

    3、选用偏旁不固定  从文字产生、发展、演化的规律可以看出，甲骨文是由最初具体的、个别的特征逐渐向一般的、普遍的方向发展的，也就是说，逐渐抽象化了。如“牢”字，现在固定从牛，而在甲骨文中它还可从羊、从马、从犬。又如“牝”字，现在也固定从“牛”，但在甲骨文也同样可以从羊、从犬、从虎、从豕。这就是甲骨文选用偏旁的不固定性。

    从甲骨文自身的特点看来，除了以上几点外，还有一些异字同形的现象，但这种现象很少。

    初看甲骨文的人，只见上面全是一些纵横交错，而且似乎毫无规律可寻的、杂乱无章的符号。但如果对以上的特征有所了解，再掌握一些识读它的诀窍，那么渐渐就会掌握和认识更多文字。这样，虽不能尽识一片甲骨上的所有文字，但对其大概内容就能知道一二，在收藏和鉴定时就会心中有数。据统计，甲骨单字共有5000多个，但到目前为止能被识读的只有1000多个，而且其中有的还有争议。甲骨学作为一门专门学问，已有近九十年的发展历史，前人己作了大量的实际研究工作，也有不少研究成果，这些成果对于我们研究和识读甲骨文都有指导作用。大致说来，其中具有代表性的著作有如下几种：刘鄂的《铁云藏龟》(这是第一部著录甲骨作的书)，孙诒让的《契文举例》(这是第一部研究性专著)，罗振玉的《殷虚书契前编》、《后编》、《续编》和《殷虚菁华》，郭沫若的《卜辞通纂》和《殷契粹编》，董作宾的《殷虚文字甲编》、《乙编》、《外编》和《大龟四版考释》，林泰辅的《龟甲兽骨文字》，容庚的《殷契卜辞》，明义士的《殷虚卜辞》和《后编》，方法敛的《库方二氏藏甲骨卜辞》，胡厚宣的《双剑诊所藏甲骨文字》、《战后宁沪新获甲骨集》、《战后南北所见甲骨录》、《战后京津所获甲骨录》和《卜辞同文例》，曾毅公的《甲骨缀合编》，郭若愚的《殷虚文字缀合》，于省吾的《甲骨文字释林》、《甲骨文字考释类编》(这是一部集大成的甲骨文字字汇书)，孙海波的《甲骨文编》，金祥恒的《续甲骨文类编》，岛邦男的《殷虚卜辞综类》(兼具字典及索引功能，较为实用，但书中有一些错误)，以及整个综合性研究甲骨文的集大成之作的、十三巨册的、汇集甲骨文拓片、摹本及缀合中的珍品《甲骨文合集》。