誉满天下的东昌葫芦雕刻

    山东省聊城市东昌府位于黄河下游的鲁西平原，充足的水源、独特的土壤、适宜的气候使这里成了我国著名的葫芦之乡。东昌府的葫芦表面光洁、润滑、肉质肥厚，色泽优雅，非常适宜进行雕刻加工。
 
    据当地文献记载，东昌葫芦雕刻在宋代就已经很流行。明清时期，东昌府濒临京杭大运河，是鲁西的经济、政治、文化枢纽，商贾云集，繁盛一时。当时的雕刻葫芦曾一度是运河两岸农家生产的重要商品，随运河远销全国各地。
 
    东昌葫芦雕刻在制作上基本可分为三道工序：

    第一道工序是摘下葫芦，先放在锅中煮，然后堆放在一起发酵，去掉表层青皮，使其颜色变黄。

    第二道工序就是雕刻。一般雕刻葫芦的技法是“刻”或“片”，都是在葫芦表面做文章；而东昌葫芦雕刻最成功之处在于借鉴了镂雕技法，将构图以外的空白部分镂空，透刻上折线纹、如意纹、古钱纹等各式花纹。这不仅改善了葫芦的透气传声性能，也增强了葫芦的整体审美效果。

    第三道工序是上色。先用锅底灰或麦秸灰与棉油或豆油搅拌均匀，加入色料，抹在雕有图案的葫芦上；然后用布把葫芦表面的灰擦掉，留在图案凹槽的色料会使图案更加清晰逼真，且永不褪色。

    东昌葫芦雕刻，于方寸之间雕梁画栋、尽现人世百态；于文化积淀之中，尽显个性风采。它经过数百年的传承发展，已成为中国葫芦文化不可或缺的一部分，其在遵循传统的背后，是人们追求吉祥、向往美好的心理。也正是基于这种丰富的文化内涵，它才没有像其他一些民间工艺自生自灭；而是承载着中国文化传统的审美观、理想情趣和精神追求流传至今，成为文化与艺术完美结合的典范。
 
    传承现状，忧患中蕴含希望
 
    在被称作民间工艺品之前，葫芦雕刻一直被人们叫做“玩意儿”。它和许多民间手工艺一样，是以贫苦手艺人走街串巷讨生计的方式存在并延续下来的。手艺人大多文化水平不高，甚至大字不识；但他们生在民间，身边是取之不尽的社会题材，可以赋予“玩意儿”深厚的人性与独特的个性，不仅给人们带来把玩的快乐，还积淀了丰富的文化价值和艺术价值。
 
    “文革”时期，东昌葫芦雕刻被列为“四旧”而逐渐衰落。改革开放以来，东昌葫芦雕刻面临着一种喜忧参半的局面。随着人们生活水平的提高，物质、精神两方面的需求渐趋多元，葫芦作为具有深厚文化内涵的喜庆装饰物，重新受到老百姓的喜爱；同时，作为中国文化的一个符号，葫芦也越来越引起外国友人的兴趣。这些都使葫芦的需求日益旺盛，市场前景可观。

 
    不过，让人担忧的是，随着高科技的引入，一些省时省力的葫芦加工方式（如彩绘葫芦、押画葫芦、烙画葫芦、漆绘葫芦等）逐渐占领市场。这些新工艺挤占了雕刻葫芦的空间，如今整个聊城市一年出产的传统雕刻葫芦不过万余个，而每年销售的葫芦却数以百万计。而且，由于学习葫芦雕刻费工费时，经济效益不够显著，如今已少有年轻人愿意投身此行。这一精美的古老技艺，在新时代遭遇了传承危机。
 
    好在这种局面已经引起了有关方面的重视。除了申报国家级非物质文化遗产名录，当地先后举办了全市雕刻葫芦大赛、葫芦集市、民间绝活大赛等大型活动，给民间艺人们提供学习、交流的机会。
 
    此外，当地政府部门还规划建设“东昌葫芦一条街”，举办葫芦文化博览会，为传统工艺葫芦的发展搭建平台，以期形成民间特色文化区。这些，都给葫芦雕刻注入了新的生机和活力，这门古老技艺可望在不远的将来焕发新的光彩。