湘子桥与八仙的传说

　　2004年7月30日国家邮政局将发行《神话--八仙过海》小型张一枚。我们现在所熟悉的八仙之一韩湘子，历史上确有其人。他是唐朝大文学家韩愈的侄孙，中进士，官授大理丞。在潮州现在还流传着这样一个故事。相传唐朝宪宗年间，刑部侍郎韩愈因谏迎佛骨被贬至潮州。韩愈到任后发现潮州恶溪流急浪大，波涛汹涌，百姓过江艰难，便决定建桥。

　　为商建桥大计，韩愈请来自己的侄孙韩湘子和潮阳灵山寺的大头和尚。韩湘子听后频频点头并表示自己愿负责建桥一半之责，但需要其它七仙帮忙。大头和尚则推荐开元寺的广济法师。韩愈当即请来了广济法师。广济法师听说建桥，欣然应允，并说要带十八罗汉参加。最后商定韩湘子建东岸，广济法师建西岸。二人约定好了东西桥衔接的日期。约定之后西岸动神工，东岸挥鬼斧，各有其妙。转眼间，两端桥即将汇拢，第二天便是衔接之日，可是两边的石料都用完了，怎么办呢？韩湘子便和七仙各显神通，何仙姑掰了几片莲花瓣，放在溪面上权当木船；曹国舅则拿了唱戏用的木板放在木船上当作木板。铁拐李呢，嫌不够稳当，便解下腰带，将东西两面的桥墩头尾结紧，缚住这座浮桥。

　　清朝康熙末年，有次发大水，把韩湘子的浮桥冲坏了。当时的潮州知府张自谦，就在桥上建了韩湘子庙，以保湘子桥的太平。当然这只是民间传说而已，潮州的湘子桥名字实际出自“独怜桥畔水，空碧似三湘”的诗句。