明代航海指南针像烟灰缸(图)

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　　本报韶关讯 (记者卜瑜 通讯员陈明摄影报道)一件奇形怪状的瓷器，一度由于不知其用途而被收藏者尘封多时。近日，经过一次偶然的机会，人们才发现这是一件罕见的明朝永乐宣德年间的瓷制水浮司南。从目前已有的公开报道上看，这种“奇形怪状”的航海用指南针在广东是首次发现，也是继山东与海南之后的又一次发现。

　　怪瓷器像个“烟灰缸”

　　记者昨天来到韶关市区一条小街窄巷，走进广东省工艺美术师徐绍奇家中，一睹水浮司南的真容。

　　徐绍奇告诉记者，这个不起眼的“烟灰缸”是几天前在当地一间古玩店里淘得。“几年前我就曾经见过它，但不管是店主还是其他收藏家，都说不清它究竟是用来干什么的。有人说会不会是用来翻点账本时蘸水的？也有人猜测会不是件油灯？”

　　近日，徐绍奇在看电视时，无意中发现了报道中正在介绍海南发现的一件珍贵水浮司南，电视画面的古物，和他当年曾经见到的“怪瓷器”一模一样！他这时才恍然大悟：那件令许多收藏爱好者百思不得其解的“怪物”，极有可能就是有关文献中记载的水浮司南，亦即古代航海用指南针。

　　瓷专家：出自明永乐年间窑

　　中国古陶瓷协会专家郭惠雄在初次见到实物后也非常讶异，他在使用电子显微镜等专业手段进行了鉴定之后认为，此物的“出生日期”当属明朝永乐宣德年间。“这个年代的瓷器特征就是具有明显的凹进去的铁锈斑，而清代瓷器的铁锈斑则是凸出来的。”

　　这种奇形怪状的瓷器究竟有何用途？郭惠雄说：“应该是古代用于航海的罗盘，它从规格与形制方面都与有关资料上记载的古代司南比较接近。上下两圈密密麻麻的瓷齿，应当是为大海上船只指示方向的度量。从瓷器内圈有明显使用磨损来看，它应该还有一个具体指示方向的部件。烧制这种形状的瓷器，比烧制普通的盘碟碗壶更困难，估计是福建、潮州一带的民窑所制。”

　　它的样子：

　　形状和大小有点像烟灰缸，扁圆柱形，鼓腹，底座及内壁很厚实，面上和周边描有青花饰边及图案，上边与底边均有一圈乳突状而又像齿轮样的装饰，上边一圈有38个“齿”，底边一圈有30个“齿”，整体使用痕迹明显(见上图)。

　　它怎么工作？

　　徐绍奇几经摸索后终于成功做了试验：“我用一根磁针穿进灯芯草之后，将针投入水中，即可让铁针一直浮在水面。而此时无论如何转动瓷质司南，浮在水面的铁针一直是指向北方。”(见上图)