南北朝的缺角钱

　　陶短房

　　小时候有亲戚在储蓄所工作，闲聊时谈起柜台收兑残币，缺一个角按什么比例换新钱，缺两个角、缺半边又按什么比例，一条条规矩头头是道。问为什么弄这般仔细，那亲戚半开玩笑地说，要都按百分百收兑，保不齐真有人会把钞票剪开，尝试用十块钱换回二十块去。

　　纸币有密押、水印，加上是纸质，“化整为零”怕是糊弄不过稍有经验的银行职员，可古代的铜钱就不同了，“防伪标记”不过铜钱上的文字，加上市场经济发达后，稍大宗的交易都是一百文串作一串，叫“一贯”或“一陌”来用，真要“缺角”着实再容易不过：若玩小的，就把铜钱剪角、剪边，用剪下的“边角料”铸造新钱；若玩大的，就在原本一百文一串的“钱陌”里动手脚，反正那会儿又没点钞机，一百文大钱少上十个八个，也未必有人关注。

　　魏晋南北朝时就出现了这种状况，尽管两晋官方一直没铸钱，但到了东晋和南朝，民间大宗交易的钱币使用量大增，成陌的铜钱在市场上司空见惯，在钱陌上动手脚的现象也开始屡见不鲜。东晋有个叫葛洪的名人，是炼丹的道士，照理说应该超然世外，却在自己的名著《抱朴子》里抱怨市场上有人“取人长钱，还人短陌”，“长钱”是指足数的一贯钱，“短陌”自然就是不足数的了。

　　这是“短陌”这一金融学专门术语首次面世，但这一术语被官方所采用，却要一直等到400多年后的公元927年(后唐明宗李嗣源天成二年)。南北朝时梁武帝萧衍倒是在公元546年(中大同元年)下过“整顿货币金融秩序”的诏令，号召市场使用足数的钱陌，但并没有使用当时业已出现的“短陌”术语。这当然并非号称博学的梁武帝不知道“短陌”、“长钱”这类术语，而是实在没法用：梁武帝这则诏令说，他“顷闻外间多用九陌钱”，也就是本应一百文一贯的钱陌，实际只有九十文，认为“陌减则物贵，陌足则物贱”，因此下令禁绝，要求市场只许用足数的钱陌“足陌”。

　　可事实上，他在位时的“长钱”并非“足陌”，而恰是被他谴责、禁绝的“九陌”，原来在这个时期，“九陌”已是“缺角钱”里的“良心造假”，只有首都建康附近才有份使用，大庾岭以东的江西、福建一带，一陌只有八十文，叫“东钱”，湖北一带一陌更只有七十文，叫“西钱”，梁武帝所谴责的“货币造假现象”，放到当时大环境下，俨然还是“优质货币”，梁武帝要整顿“九陌”，自然也不方便号召大家去学习使用“长钱”——因为大家约定俗成，认为“九陌”本来就是“长钱”。

　　关键在于，这个祸是梁武帝自己惹的：他为了省下宝贵的铜资源，在全国范围内推广铁钱，可当时东晋境内铁矿开采正进入高峰期，官府、民间铆足气力大造铁钱，加上“短陌”效应，市场上的“货币供应量”等于凭空翻了几番，结果到了“钱如丘山”、买东西要用大车拉上一整车钱的地步，“通胀”到了如此局面，谁还耐烦去数一贯铁钱究竟是八十文、还是七十文？

　　梁武帝要打仗，要修庙，需要铜更需要钱，自不舍得放弃他的铁钱“币改”，只好在“长陌”、“短陌”、“足陌”、“九陌”之类文字游戏上煞费苦心，效果自然也是不言而喻的——没过几年，“标准陌”的钱数已降至一陌三十五文。