古代雕刻中的四维

　　在我国古代雕刻图案中，白虎、青龙、玄武、朱雀四图案是二十八宿中四个不同方位天体的区分标志，被称“古代四维”，也称四象、四灵、四兽、四神等。

　　“四维”原本是远古人类崇拜的威武而有灵性的动物神，其起源与原始星辰崇拜有直接关系。上古人们仰望天空将群星划分为若干组团，并赋以人、物或神话的形象。把春天黄昏时南方的若干星星想象成一只鸟形，谓之朱雀；东方的若干星星想象为一条龙，谓之青龙；西方的若干星星想象为一只虎，谓之白虎；北方的若干星星想象为龟蛇形象，谓之玄武。

　　“四维”均有吉祥之意。《瑞应图》云：“舜东巡狩，黄龙负图，置舜前。”龙自古即是祥瑞之物，以至于成为皇权的象征；《风俗通义》云：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”白虎由于是力量的象征，同样被人们赋予辟邪的美好愿望；朱雀即凤凰，被尊为鸟中之王。最初为东方部族所崇拜的图腾，其状如锦鸡，五彩毛羽，生性高洁，饮必择食，栖必择枝。相传凤凰见则天下太平，所以朱雀在古代的影响与龙不相上下，成为谶纬玄学的一个重要内容；洪兴祖《楚辞补注》云：“玄武为龟蛇，位在北方故曰玄，身有鳞甲故曰武。”龟有升仙的灵性，玄武形似龟而有蛇鳞，为龟蛇合体之物。

　　后来，“四维”之说因与汉代社会的思想意识密切相关而演变为四方之神，被称为四灵。《三辅图》曰：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以证四方。” “四维”一方面是用来表示方位，另一方面则与太阳或（太阳鸟）、月亮（或玉兔、赡蜍）相组合，表示宇宙天体的运行轮回。朱雀为南方之神，玄武为北方之神，青龙为东方之神，白虎为西方之神。分别代表东西南北四个方位，这为划分天区，制定历法，提供了比较科学的参照。再往后，随着阴阳五行学说的流行，四维“镇四方，避不祥”的守护神职能更为人们所重视，并被赋予了更高的神性。

　　在古代“四维”具有广泛的用途：天文家利用以正四时；舆地家利用以辨九州；军事家利用以定方向。《吴子.治兵》在论及三军进止时说：“行必左青龙，右白虎、前朱雀、后玄武，招摇在上，从事于下”。更多的还是保留着保护平安，避邪魔的守护神的宗教意义，故有“左龙右虎辟不祥，朱雀玄武顺阴阳”。

　　古代关于“四维”的铜镜、温酒器、瓦当、纹博具及画像砖、壁画等为数不少，但在古代家具上却不多见，因此有“四维”图案的家具相对而言是较珍贵的。日前已知最早的代表是湖北随县擂鼓墩发掘的曾侯乙墓出土的漆盒子上二十八宿名称及图案。

　　有意思的是，四维在以后的演变中，命运多有不同。玄武经过出生、修炼等人格化过程，最终成为武当道教的主神，尊为玄天上帝，在显赫之位享受人间香火；白虎、青龙虽说也各自有自己的人格化过程，却降为武当山各宫观守山门的“门卫”。因为是红色的，为火之精，这在古代大都以木构建筑为主的庙宇中，实在是犯了忌讳。因而，朱雀只能是隐形的，象征性的出现。